Miser sur une nouvelle fili\u00e8re, au regard des co\u00fbts et des risques induits, ne se fait que si les enjeux s’av\u00e8rent strat\u00e9giques. On a compris que c’\u00e9tait le cas au vu de cet article :<\/p>\n
“L’Inde va lancer la construction, dans les prochaines semaines, d’un prototype de r\u00e9acteur \u00e0 eau lourde fonctionnant au thorium, qui inaugurera une voie nouvelle dans le nucl\u00e9aire civil. Le premier r\u00e9acteur \u00e0 vocation commerciale de ce type devrait entrer en service en 2020. L’Inde est un des seuls pays au monde \u00e0 envisager s\u00e9rieusement cette alternative aux combustibles nucl\u00e9aires traditionnels que sont l’uranium et le plutonium. L’article complet ici<\/a>.<\/p>\n
<\/em>
L’utilisation du thorium dans le cycle de combustion pr\u00e9sente de nombreux avantages. Le minerai produit moiti\u00e9 moins de d\u00e9chets radioactifs que l’uranium et est disponible en quantit\u00e9 sup\u00e9rieure. Les r\u00e9serves indiennes de thorium sont ainsi estim\u00e9es \u00e0 290 000 tonnes contre seulement 70 000 tonnes dans le cas de l’uranium. De plus, au rythme de consommation actuel, les ressources mondiales identifi\u00e9es en uranium pourraient s’\u00e9puiser d’ici cinquante \u00e0 soixante-dix ans – sauf \u00e0 recourir \u00e0 la surg\u00e9n\u00e9ration, qui \u00e9tait mise en oeuvre en France dans Superph\u00e9nix.
<\/em>
Pour r\u00e9pondre \u00e0 la croissance de ses besoins \u00e9nerg\u00e9tiques, l’Inde n’a gu\u00e8re d’autre choix que de se tourner vers le thorium. Le pays veut augmenter la part de l’\u00e9nergie nucl\u00e9aire dans sa production d’\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 25 % en 2050, contre 3,7 % aujourd’hui, mais il manque d’uranium. L’Inde ne poss\u00e8de en effet sur son sol que 1 % des r\u00e9serves mondiales de cet \u00e9l\u00e9ment et n’est plus autoris\u00e9 \u00e0 en importer depuis 1974, date de son premier essai nucl\u00e9aire.
<\/em>
La n\u00e9gociation d’un accord avec les Etats-Unis pourrait lever cette interdiction. Mais sa signature semble compromise en raison de l’opposition d’une partie de la coalition au pouvoir \u00e0 New Delhi. “Si nous ne signons pas l’accord nucl\u00e9aire avec les Etats-Unis, et faute de ressources suffisantes en uranium, nous devrons r\u00e9viser \u00e0 la baisse d’au moins 6 000 m\u00e9gawatts (MW) notre objectif de production de 20 000 MW d’\u00e9nergie nucl\u00e9aire d’ici \u00e0 2020”, a reconnu, le 29 octobre, Anil Kakodkar, le pr\u00e9sident du d\u00e9partement indien de l’\u00e9nergie. <\/em>
…”<\/em><\/p>\n