LE POINT :<\/p>\n
“La flamb\u00e9e des cours de l’or noir et une croissance \u00e9conomique rapide se conjuguent pour pousser les Etats p\u00e9troliers du Moyen-Orient \u00e0 se doter d’une capacit\u00e9 nucl\u00e9aire civile afin de r\u00e9pondre \u00e0 l’escalade de la demande en \u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n
Les revenus p\u00e9troliers records de ces pays g\u00e9n\u00e8rent un boom \u00e9conomique qui met \u00e0 rude \u00e9preuve leurs r\u00e9seaux \u00e9lectriques. Aussi, pour continuer \u00e0 faire rentrer les dollars dans leurs caisses, certains des plus gros producteurs de gaz et de p\u00e9trole se tournent vers le nucl\u00e9aire afin de minimiser la consommation int\u00e9rieure d’hydrocarbures.<\/p>\n
“Le nucl\u00e9aire, c’est la chose logique \u00e0 faire pour les pays du Golfe”, souligne Giacomo Luciani, directeur du Centre de recherche sur le Golfe, fondation bas\u00e9e en Suisse. “Quand le p\u00e9trole \u00e9tait bon march\u00e9 et abondant, c’\u00e9tait normal de le consumer pour produire de l’\u00e9lectricit\u00e9. A l’heure actuelle, c’est irrationnel.”<\/p>\n
L’\u00e9lectricit\u00e9 nucl\u00e9aire pourrait \u00eatre rapidement introduite dans la r\u00e9gion si les Etats ach\u00e8tent des r\u00e9acteurs cl\u00e9s en mains aux constructeurs internationaux plut\u00f4t que de tenter de d\u00e9velopper eux-m\u00eames la technologie nucl\u00e9aire civile, une entreprise de longue haleine.<\/p>\n
Les r\u00e9gimes riches et autocratiques de la r\u00e9gion sont par d\u00e9finition en mesure de franchir plus rapidement les obstacles de financement et d’autorisations qui prennent davantage de temps dans des pays plus d\u00e9mocratiques et susceptibles de se doter de centrale nucl\u00e9aires d’ici une dizaine d’ann\u00e9es.<\/p>\n
RISQUE DE DETOURNEMENT MINIMES?<\/p>\n
Le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Nicolas Sarkozy a encourag\u00e9 le ph\u00e9nom\u00e8ne la semaine derni\u00e8re en signant un accord avec les Emirats arabes unies (EAU) et en proposant le savoir-faire fran\u00e7ais \u00e0 l’Arabie saoudite, premier pays exportateur de p\u00e9trole du monde.<\/p>\n
Sarkozy, qui a d\u00e9j\u00e0 sign\u00e9 des protocoles sur le nucl\u00e9aire civil avec l’Alg\u00e9rie et la Libye, deux autres membres de l’OPEP, ne cache pas qu’\u00e0 ses yeux les pays arabes et musulmans ont le droit \u00e0 l’\u00e9nergie atomique.<\/p>\n
Les groupes fran\u00e7ais Total, Suez et Areva ont annonc\u00e9 qu’ils coop\u00e9reraient \u00e0 la mise en place de deux r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires de nouvelle g\u00e9n\u00e9ration dans les EAU, qui pourraient \u00eatre op\u00e9rationnels d\u00e8s 2016.<\/p>\n
La technologie d\u00e9velopp\u00e9e par Areva implique que les Emirats devront importer leur combustible nucl\u00e9aire au lieu d’enrichir eux-m\u00eames l’uranium. Cela limite les risque de d\u00e9tournement du nucl\u00e9aire civil \u00e0 des fins militaires, comme les Occidentaux soup\u00e7onnent l’Iran de s’y livrer.<\/p>\n
“Ces craintes strat\u00e9giques demeureraient. Mais elles sont moindres lorsque que le combustible vient d’une installation internationalement contr\u00f4l\u00e9e”, souligne Patrick Clawson, directeur de recherche adjoint \u00e0 l’Institut de politique proche-orientale de Washington.<\/p>\n
En 2006, le Conseil de coop\u00e9ration du Golfe (CCG), qui regroupe les six p\u00e9tromonarchies mod\u00e9r\u00e9es de la r\u00e9gion, avait annonc\u00e9 qu’il envisageait le d\u00e9veloppement d’un programme nucl\u00e9aire conjoint, suscitant la crainte d’une course aux armements atomiques avec l’Iran.<\/p>\n
La nature sans cesse plus commerciale et concurrentielle du march\u00e9 du nucl\u00e9aire implique que les gouvernements occidentaux ne peuvent pas faire grande chose pour emp\u00eacher les Etats moyen-orientaux d’acheter des r\u00e9acteurs, souligne Malcolm Grimston, chercheur au centre de r\u00e9flexion britannique Chatham House.<\/p>\n
INSUFFISAMMENT DE GAZ<\/p>\n
Au-del\u00e0 de la comp\u00e9tition entre vendeurs de centrales, la course parmi les pays clients pour \u00eatre le premier \u00e0 disposer de l’\u00e9nergie nucl\u00e9aire civile au Moyen-Orient est \u00e9galement de nature \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer la prolif\u00e9ration r\u00e9gionale de cette technologie, pensent les analystes.<\/p>\n
Les EAU sont en contact avec plusieurs pays, pas seulement la France, au sujet de leurs ambitions nucl\u00e9aires, a fait savoir la semaine derni\u00e8re un responsable \u00e9mirati. Le pr\u00e9sident russe Vladimir Poutine a d\u00e9j\u00e0 fait des offres de service dans la r\u00e9gion et la Chine cherche aussi \u00e0 y \u00eatre pr\u00e9sente.<\/p>\n
Le gaz naturel est un combustible de choix pour produire de l’\u00e9lectricit\u00e9 dans nombre de pays du Moyen-Orient, mais il est devenu insuffisant pour combler la croissance de la demande \u00e9lectrique, en hausse annuelle de 8,0% dans les pays du CCG.<\/p>\n
Cette croissance est si forte qu’elle incite les pays concern\u00e9s \u00e0 se tourner vers toutes les \u00e9nergies possibles de substitution, y compris le charbon. En dehors de l’Iran et du Qatar, tous les autres pays de la r\u00e9gion ne disposent pas d’assez de gaz.<\/p>\n
Les EAU ont commenc\u00e9 \u00e0 en importer de leur voisin qatari, lequel n’est pas s\u00fbr de pouvoir r\u00e9pondre durablement aux besoins de son client et de la r\u00e9gion. Quant \u00e0 l’Iran, il n’est pas encore en \u00e9tat d’exporter son gaz.
“Je ne suis pas s\u00fbr que le nucl\u00e9aire est commercialement plus int\u00e9ressant que le charbon ou le gaz d’importation, mais c’est une option qui m\u00e9rite d’\u00eatre examin\u00e9e”, r\u00e9sum\u00e9 Rajnish Goswami, vice-pr\u00e9sident charg\u00e9 du p\u00e9trole et du gaz au sein du cabinet de consultants en \u00e9nergie Wood Mackenzie.<\/p>\n
Version fran\u00e7aise Marc Delteil”<\/p>\n